뇌는 경험에 따라 변화하는 신경가소성(neuroplasticity)의 특성을 가지고 있습니다. 사람이 변하지 않는다는 주장은 환경 즉, 경험을 바꾸기 어렵다는 것을 의미합니다. 이전과 같은 환경 속에서는 사람을 변화시키기 어렵습니다. 하지만, 환경이 확실히 변한다면 사람도 변할 수 있습니다. 극단적인 예로, 전쟁, 투옥, 입대와 같은 환경의 극적인 변화는 분명 행동의 변화를 가져옵니다. 우리는 긍정적인 환경의 변화를 통해 꾸준히 성장하고 발전할 수 있습니다. 뇌의 신경가소성은 인류의 큰 선물입니다. 맹자의 어머니는 자식 교육을 위해 이사를 세 번 하며, 맹모삼천지교의 가르침을 실천했습니다. 맹모는 이미 뇌과학에 대한 통찰을 가지고 있었나봅니다. PTSD(외상 후 스트레스 장애)와 같은 강한 환경 변화는 뇌 회로를 변화시킵니다. 이론적으로는 간절히 꿈꿔도 뇌 회로가 변하지만, 현실적으로는 환경 변화 없이 간절해 지기는 어렵습니다. 파괴는 한 방에 되지만, 성공은 한 번에 안 되며 꾸준해야 합니다. 간절히 꿈꿔서 삶의 변화를 단번에 꾀하려는 사람은 도박꾼이나 투기꾼입니다.
감정은 호르몬입니다. 우리가 특정 사건이나 현상에 대해 느끼는 감정은 호르몬 때문입니다. 호르몬과 신경전달물질에 의해 감정이 만들어집니다. 더불어 가치관이나 자아상처럼 경험, 기억, 신념 등도 감정 형성에 영향을 줍니다. 호르몬과 신경전달물질의 변화는 마음과 행동의 변화로 이어집니다. 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 증가하면 자신감이 감소합니다. 명상과 운동은 코르티솔을 줄이고 전두엽 활동을 증가시켜 스트레스를 감소시킵니다. 음식, 수면(아침 햇살), 운동, 학습은 호르몬 생산 및 분비에 영향을 미칩니다. 음식-수면-운동-학습은 다른 사람에게 피해를 주지 않고 자기 이익을 극대화하는 이기적인 행동이지만, 우리의 삶을 수행자처럼 우아하게 만듭니다. 이것이 자기경영의 핵심 요소입니다.
강력한 사회적 유대감은 옥시토신을 분비합니다. 옥시토신은 호르몬이자 신경전달물질입니다. 옥시토신은 시상하부에 위치한 뉴런에서 방출되는 펩타이드 호르몬입니다. 옥시토신은 출산과 수유에서 중요한 역할을 합니다. 출산을 돕기 위해 자궁 수축과 모유의 분비를 촉진합니다. ‘사랑 호르몬’ 또는 ‘유대 호르몬’이라고도 불립니다. 옥시토신은 오르가즘 및 쾌감과 밀접하게 관련되어 있으며, 연인 사이의 유대감을 강화합니다. 이것은 종의 번식에 유리한 진화적 기능입니다. 진화생물학적 관점에서 볼 때, 옥시토신은 인간과 같이 오랜 기간 동안 양육이 필요한 종의 생존과 번식에 유리합니다. 마사지, 포옹, 악수, 하이파이브와 같은 신체 접촉은 옥시토신을 분비합니다. 옥시토신은 인정감 및 소속감과 밀접한 관련이 있습니다. 서비스 산업에서 친절은 성공의 중요한 요소입니다. 친절은 단지 좋은 것만이 아닙니다. 성공하기 위해서는 반드시 친절해야 합니다. 사람들과의 신체적 접촉뿐만 아니라 개나 고양이와 같은 반려동물과의 친밀한 관계도 옥시토신 분비를 활성화합니다. 독서, 명상, 요가, 스트레칭, 음악, 예술 감상을 통해서도 분비됩니다.
도파민은 보상과 쾌락에 중요한 역할을 하는 뇌의 신경전달물질입니다. 도파민은 티로신이라는 아미노산에서 유래하며 음식을 통해 섭취하거나 신체에서 합성됩니다. 티로신은 다양한 효소의 작용을 통해 도파민으로 전환됩니다. 성장감, 성취감, 인정감은 도파민을 분비합니다. 운동은 도파민 수치를 증가시켜 자신감을 높입니다. 자신감을 통해 형성된 미래에 대한 긍정적인 기대는 거듭하여 도파민을 분비하는 선순환을 일으킵니다. 도파민은 다섯 가지 주요 기능을 가지고 있습니다. 첫째, 운동 기능은 신체 제어 및 계획에 필수적입니다. 운동 장애를 일으키는 파킨슨병은 도파민 생산 및 방출 감소로 인해 발생합니다. 둘째, 동기 부여 기능은 보상과 목표 달성을 통해 성취감을 촉진합니다. 셋째, 행복 기능은 만족과 사랑의 경험을 통해 인정감을 만듭니다. 넷째, 학습 기능은 지식과 기술 개발을 촉진하여 성장감을 증가시킵니다. 다섯째, 몰입 기능은 사명감을 통해 깊어지며 주의와 집중에 중요한 역할을 합니다. ADHD는 도파민 분비 감소와 흡수가 빨라지는 증상이므로 메틸페니데이트와 같은 흡수 억제제를 복용하여 도파민 농도를 증가시킵니다.
세로토닌은 신경전달물질입니다. 음식을 통해 섭취한 트립토판은 신체에서 5-하이드록시트립토판 (5-HTP)을 통해 세로토닌으로 전환됩니다. 세로토닌은 주로 수면과 기분 조절에 관여하는 중추 신경계의 뇌간과 장 내에 위치한 장-뇌 축에 의해 분비됩니다. 사랑-우정-인정을 통한 긍정적인 상호 작용, 일출부터 3시간의 강한 햇빛, 30분의 유산소 운동은 세로토닌 분비를 촉진합니다. 세로토닌은 감정, 식욕, 수면, 기억(치매) 등 사회성 기능에 관여합니다. 세로토닌 부족은 불안과 우울증과 같은 감정 장애를 유발합니다. 감정은 사람을 움직이지만, 호르몬은 감정을 만듭니다. 의지나 계획대로 행동하려면 세로토닌이 필요합니다. 세로토닌은 계획을 실천하고 목표를 달성하는 능력을 향상시킵니다.
긍정적인 행동과 행복에 영향을 주는 마음의 5대영양소는 성취감, 성장감, 인정감, 소속감, 사명감입니다. 건강, 학습, 성취, 행복은 호르몬 관리를 통해 얻어집니다. 이기적 동물인 우리가 음식-수면-운동-학습을 통해 자기경영을 실천하여 자신감을 북돋우고, 동시에 사회적 동물이기에 우리는 말과 옷을 통한 자기경영으로 자존감과 사회성을 드높입니다.
-사람무늬
